De Schelderadarketen (SRK) vormt al sinds 1991 een cruciaal instrument bij de begeleiding van schepen in het Scheldegebied. Ze omvat intussen zes bemande verkeerscentrales en meer dan zestig radarposten. Dankzij die radars kunnen verkeersleiders binnen de Vessel Traffic Services (VTS) de scheepvaart in het volledige gebied monitoren en begeleiden. 

Sommige radartorens dateren nog vanuit de tijd van de beperkte walradarketen en zijn dus aanzienlijk ouder dan de rest. Zij naderen het einde van hun levensduur en moeten de komende jaren worden vervangen. In andere gebieden was er vroeger geen of minder nood aan radars. Daar wordt de SRK uitgebreid met nieuwe radartorens.

In Oostgat vervangt een radartoren de oude toren Kaapduin.

 

Uitbreiding VTS, uitbreiding SRK

Eind 2025 werden de Vessel Traffic Services in het Scheldegebied uitgebreid naar het Kanaal Gent-Terneuzen. Aan Nederlandse zijde van het kanaal waren al twee nieuwe radartorens operationeel: Zijkanaal A en Autrichehaven. Daar kwamen in 2026 nog twee extra torens bij, ter hoogte van Goesse Kade en Zevenaarhaven.

Aan Vlaamse zijde was North Sea Port vragende partij voor meer radartorens, met het oog op begeleiding tot aan de dokken. Vlaanderen plaatste daarom vijf nieuwe radartorens op strategische locaties binnen de haven van Gent en op de Brug Zelzate. Daarnaast werden ook nieuwe marifoonzenders geïntegreerd voor optimale VHF-communicatie.

Update voor oudste constructies

Voor enkele van de oudere torens, is een update niet meer voldoende. De radartorens in Saeftinghe middenin de Westerschelde en Kaapduin in Dishoek worden daarom vervangen door nieuwe torens, die gebruiksvriendelijker zijn en gemakkelijker in het onderhoud.

De nieuwe radartoren in Hedwigepolder kreeg een extra toeristische luik.

 

De radartoren Saeftinghe maakte deel uit van de beperkte walradarketen. De nieuwe radartoren in de Hertogin Hedwigepolder is een echt pronkstuk: de nieuwe toren wordt gebouwd op de Panoramaheuvel en krijgt een buitenste laag die gericht is op recreatie. De toren heeft op 7 mei zijn hoogste punt bereikt.

De radartoren Kaapduin staat op een constructie op een bunker, die al zeker 75 jaar uit is. De nieuwe toren komt aan de duinovergang in de duinen bij Dishoek en gaat radartoren Oostgat heten, omdat de radar het Oostgat aanstraalt. Ook dit wordt een architectonisch hoogstandje. De bouw is inmiddels gegund en zal in augustus-september 2026 starten, er worden nu voorbereidende werkzaamheden uitgevoerd.

De aankomende jaren zal ook de radartoren Waarde vervangen worden: die werd gebouwd voor de beperkte walradarketen en is dus einde levensduur. Tenslotte vullen we op sommige locaties de bestaande radars aan met ‘gapfillers’: kleine radars met een beperkt bereik die helpen om blinde vlekken in het radarbeeld op te vullen. Dat is bijvoorbeeld nodig als nieuwe omgevingselementen, zoals hoogspanningskabels, de bestaande radars verstoren.